E.2.2 Coordonnées Ascension Droite/Déclinaison

Figure: Ascension Droite et Déclinaison

Comme dans le système Altitude/azimut, le système de coordonnées Ascension droite (Right Ascension [RA])/Déclinaison (Declination [Dec]) utilisent deux angles pour décrire les positions dans le ciel. Ces angles sont mesurés à partir de points standards de la sphère céleste. L'ascension droite et la déclinaison sont à la sphère céleste ce que sont la longitude et la latitude à la sphère terrestre.

Le pôle Nord céleste a une déclinaison de 90°, l'équateur céleste une déclinaison de 0°, et le pôle Sud céleste une déclinaison de -90°.

L'ascension droite est mesurée comme un angle à partir d'un point du ciel connu sous le nom premier point du Bélier ou encore «point vernal d'équinoxe». Cet angle est mesuré de la même façon que la longitude est mesurée sur Terre à partir du méridien de Greenwich. La figure illustre la mesure des coordonnées «RA/Dec».

Contrairement aux coordonné en Azimut/altitude, les coordonnées «RA/Dec» d'une étoiles ne changent pas lorsque l'observateur change de position; et ne changent pas, bien entendu, au cours de la journée avec la rotation terrestre (le problème se complique un peu avec la précession et la parallaxe - voir respectivement les sections et pour les détails). Les coordonnées "RA/Dec" sont utilisées fréquemment dans les catalogues d'étoiles dont le catalogue Hipparcos.

Stellarium peut tracer les lignes de la grille «RA/Dec». le bouton «Equatorial Grid» de la barre d'outils ou l'appui sur la touche «e» du clavier permettent d'activer cet affichage.