F.2.1 Les systèmes à étoiles multiples.

Beaucoup d'étoiles ont un compagnon stellaire. On peut même voir jusqu'à six étoiles en orbite l'une autour de l'autre en association étroite. De telle associations sont connues sous le nom de systèmes à étoiles multiples - les systèmes binaires étant les plus communs avec deux étoiles. Les systèmes d'étoiles multiples sont plus communs que ceux avec une étoile solitaire, ce qui place notre Soleil dans le groupe minoritaire.

Parfois un système à étoiles multiples a une organisation des orbites telle qu'une étoile éclipse les autres périodiquement. La plus connue se trouve être Algol, un sytème binaire facilement observable et prévisible. On les appelle donc éclipse de binaires ou plus connu encore sous le nom de variable Algol.